Commandée à l’origine pour être exposée derrière l’un des bars du Centre national des Arts, cette murale – l’une des œuvres les plus importantes de Jack Shadbolt (1909-1998) – fut la dernière œuvre acquise par le premier Comité d’arts visuels du CNA en 1969. Chacun de ses six panneaux représente quatre hiboux. Chaque hibou arbore une expression différente et est couvert de chiffres, en référence aux chandails de hockey. Ces trois éléments – hiboux, chiffres et chandails – sont des motifs récurrents dans l’œuvre de Shadbolt. Cette murale représente le point culminant de ce style caractéristique de la seconde moitié de la carrière de l’artiste.
Né en Angleterre, Jack Shadbolt a grandi à Victoria, en Colombie-Britannique, et a travaillé surtout à Vancouver durant sa carrière. Il a étudié les arts en Angleterre, en France et à New York. En 1957, il a remporté une bourse du gouvernement canadien pour aller travailler en France. Au fil des ans, il est devenu un artiste, enseignant, auteur et conférencier canadien influent dans le domaine des arts. Reconnu comme l’une des grandes figures canadiennes de l’expressionnisme abstrait, il a représenté le Canada à de nombreuses expositions internationales, dont les biennales de Venise et de Sao Paulo, Carnegie International à Pittsburgh, les foires internationales d’art de Bruxelles et de Seattle, et de nombreuses expositions ambulantes. Il a reçu de nombreux prix et distinctions, dont l’Ordre du Canada en 1972.
